Cosa vedere a Bikaner

BIKANER: COSA VEDERE - TUTTE LE FOTO E LE INFORMAZIONI

Bikaner si trova nell'India del nord, precisamente nel Rajasthan, ai margini di un ampio deserto che si estende fino all'entroterra del Pakistan. La città si raggiunge in circa 10 ore di auto da Delhi (normalmente spezzando il viaggio con una tappa intermedia a Mandawa), o 6 ore da Jaipur e Jaisalmer, destinazioni normalmente incluse in tutti i viaggi in Rajasthan. Bikaner ha anche un aeroporto con qualche volo giornaliero per Delhi ed una stazione ferroviaria dove transitano vari treni a lunga percorrenza (il treno è il miglior mezzo di trasporto per raggiungere Bikaner se viaggiate in India senza noleggio auto con conducente).

La città è piuttosto antica, risale al XV secolo ed attualmente è popolata da poco più di mezzo milione di persone. L'economia è basata su artigianato, allevamento ed una crescente industrializzazione, mentre in passato era un importante crocevia lungo le rotte commerciali, in quanto era una vera e propria oasi nel deserto del Thar.

Le principali attrazioni a Bikaner sono:

• Junagarh Fort. La mastodontica fortezza di Junagarh, protetta da possenti mura circondate da un fossato, domina il centro della città. All'interno del forte di Junagarh si susseguono palazzi con sfarzose facciate, cortili dove non si è fatta economia sull'uso del marmo, padiglioni che ospitano musei e piccoli templi. Il forte risale al 1587 e fu voluto dal maharajah Rai Singh, della dinastia dei Rathor, generale dell'esercito Mughal sotto l'imperatore Akbar.
  
  
• Il centro storico di Bikaner. La città vecchia di Bikaner è circondata da mura merlettate in arenaria rossa e vi si accede attraverso possenti porte. L'interno è un fitto dedalo di stradine percorribili quasi esclusivamente in moto o tuk tuk, dove si susseguono bellissime haveli, case tradizionali di ricchi mercanti risalenti al XVII e XVIII secolo e mercatini all'aria aperta dove si vende di tutto.
  
  
• Il palazzo di Lalgarh. Fuori dal centro storico di Bikaner, il complesso di Lalgarh ospita la residenza dell'attuale famiglia reale, un interessante museo (Shri Sadul) ed un lussuoso hotel decorato ed arredato in stile tradizionale.
  
  
• Il tempio di Bhandasar Jain. Il tempio giainista di Bhandasar, risalente al XV secolo, è famoso per i bellissimi affreschi, per i dipinti e per i bassorilievi.
  
  
• Il tempio dei topi. Conosciuto comunemente come "tempio dei topi", il Karni Mata si trova a Deshnoke, a meno di un'ora di auto (o di treno) da Bikaner. Questo tempio ospita decine di migliaia di topi venerati dai fedeli, i quali portano offerte di cibo, latte ed acqua. Come in tutti i templi, occorre camminare scalzi, con i topi che corrono ovunque (la visita non è consigliata se non amate questo genere di animali).
  
  

Per visitare Bikaner occorre almeno mezza giornata, pertanto, se arrivate da Mandawa, è bene partire molto presto al mattino, per avere tempo a sufficienza. Se invece si arriva da città più lontane, è meglio prevedere due pernottamenti a Bikaner: il tempo libero in più lo si può utilizzare per visitare, ad esempio, il tempio dei topi (Karni Mata) a Deshnoke, una quarantina di chilometri più a sud. Le varie attrazioni a Bikaner si trovano abbastanza vicine tra loro, ma comunque troppo distanti per essere visitate tutte a piedi: il mezzo ideale per spostarsi tra gli stretti vicoli del centro storico, è certamente il tuk tuk.

Il periodo migliore per andare a Bikaner va da novembre a marzo, come per tutto il Rajasthan.

Ma adesso vediamo un po' di foto di Mandawa scattate durante il nostro tour in Rajasthan.

Il possente forte di Bikaner (Junagarh Fort) si trova nel centro della città ed è protetto da un quadrilatero di mura di circa un chilometro e mezzo, circondato da un fosso.

Il complesso risale al XVI secolo e conta numerosi palazzi costruiti in arenaria rossa e marmo, con sfarzose decorazioni, ampi cortili e chioschi che danno un'idea sullo stile di vita dei primi maharajah del Rajasthan.

Come in una sorta di scatola cinese, dal cortile di un palazzo si accede al successivo: questo è il Karan Mahal. Questo cortile presenta ampi porticati e balconate finemente decorate con elaborati intarsi eseguiti direttamente nella pietra arenaria, fragile e di facile lavorazione, o addirittura nel più duro marmo bianco.

Anche se le lavorazioni possono far pensare che siano realizzate su legno o metallo, in realtà si tratta di arenaria o marmo nei loro colori naturali, scolpito da pazienti mani esperte in stile architettonico Mughal.

Il Karan Mahal ospita un piccolo museo dove è custodito il trono di argento di Karan Singh, che usava il palazzo come sede per le riunioni con i vertici militari. La sala è arredata con affreschi dipinti a lamina d'oro.

Più internamente troviamo l'Anup Mahal con il suo splendido cortile, le balconate e le finestre finemente intarsiate che consistono in una unica lastra di marmo forata. Il motivo a maglia stretta utilizzato per le finestre, serviva a guardare dall'interno verso l'esterno, ma non vice versa, consentendo così alle donne di corte di poter vedere fuori senza essere viste.

I meravigliosi affreschi del forte di Junagarh a Bikaner. Alcuni sono originali e risalenti a secoli fa, mentre altri sono stati restaurati. Alcune sale sono state chiuse al pubblico per preservare al meglio questo patrimonio artistico di inestimabile valore.

Una delle cose da vedere a Bikaner è senza dubbio la città vecchia, dove il modo migliore per spostarsi facendo lo slalom tra bovini, motorini e bancarelle improvvisate ovunque, è il tuk tuk.

Il tempio di Bhandasar Jain a Bikaner è particolarmente famoso per i suoi affreschi, per i lavori di intarsio e per le statue.

Lascio la città vecchia di Bikaner, con un altro slalom in tuk tuk tra le bancarelle del bazar che si sviluppa ai lati di caotiche strade piene di motorini e biciclette.

Visito infine il complesso di palazzi di Lalgarh, che comprende l'attuale residenza della famiglia reale, un hotel tradizionale di lusso ed un interessante museo con reperti di vari periodi storici.