Escursione alla Laguna Grande ed al vulcano Galan

Il villaggio di El Penon sorge tra le Ande nel cuore della Puna in Argentina, ed è la base ideale per diverse escursioni nella regione. Con i suoi 3400 metri di altitudine, rappresenta il luogo ideale per acclimatarsi gradualmente all'alta quota. Nella foto a destra, l'oasi verde attorno alla quale sorge il villaggio. Nella foto a destra, il piccolo cimitero in cima ad una collina.

Il paesaggio attorno al villaggio di El Penon è spettacolare e basta percorrere pochi chilometri in 4x4 per ritrovarsi in luoghi che sembrano appartenere ad altri pianeti: un vero e proprio paradiso per fotografi e geologi, dove rocce e minerali sono messi a nudo dalla quasi totale assenza di vegetazione.

Le dune di sabbia in alta montagna sono di per sé rare: una duna di sabbia coperta di neve lo è ancor più.

Ad una altitudine superiore ai 4000 metri, le piante devono difendersi da uno degli ambienti ostili del pianeta, dove gli elementi sono tutti a sfavore della vita. L'atmosfera rarefatta, la maggiore quantità di raggi ultravioletti, il freddo, il vento talvolta violento e la presenza di alcuni animali erbivori, hanno costretto le piante ad evolvere sofisticati sistemi di difesa rappresentati soprattutto dalla presenza di peluria e grandi quantità di spine.

Il paesaggio spettacolare della Puna Argentina, nel cuore delle Ande, ad una altitudine di circa 4500 metri. Alcune lagune ospitano particolari tipi di alghe che conferiscono all'acqua colorazioni molto inusuali.

Escursione alla Laguna Grande. La Laguna Grande si trova a quasi 2 ore di auto da El Penon, lungo una pista non proprio agevole. Da ottobre ad aprile, questa laguna ospita molti fenicotteri che giungono fin qua per nutrirsi delle particolari alghe presenti in questi specchi d'acqua.

Foto fenicotteri Argentina. I fenicotteri filtrano l'acqua della laguna, trattenendo alghe ed altri microrganismi, mentre si fanno strada nelle acque della laguna parzialmente congelata. Da maggio a settembre i fenicotteri andranno a passare l'inverno in regioni meno ostili.

L'escursione continua lungo l'orlo di una caldera dove antiche colate laviche successivamente erose dagli agenti atmosferici, hanno generato rocce dalle forme bizzarre.

Ancora qualche foto della vegetazione di alta montagna, che vive nella Puna in Argentina a quote superiori a 4000 metri.

Il tour prosegue nella grande caldera del vulcano Galan, dove sono presenti alcune lagune colorate per la presenza di alghe e sali minerali.

Le lagune del vulcano Galan, almeno quelle le cui acque non sono velenose per la presenza di arsenico, ospitano piccoli ecosistemi, dove non mancano volpi, fenicotteri e vigogne.

Il fondo della caldera del vulcano Galan si trova ad una altitudine media di 4500 metri in un paesaggio spettrale con vari specchi di acqua di diverso colore.

La laguna Diamante, all'interno della caldera del vulcano Galan, non ospita fenicotteri in quanto le sue acque velenose sono ricche di arsenico. La colorazione azzurrina è data tuttavia dal boro.

Il bel paesaggio della Puna, dove i monti più alti superano i 6000 metri di altezza.

Altre foto di Laguna Grande e dei fenicotteri. Si stima che durante il periodo estivo da novembre a marzo, questa laguna ospiti circa 18000 fenicotteri rosa. Ottobre ed aprile (quest'ultimo il mese nel quale sono state scattate le foto) sono stagioni di transizione e ci sono meno uccelli, ma l'effetto è comunque spettacolare. Durante l'inverno i fenicotteri migrano verso regioni dal clima meno ostile.

Foto fenicotteri. Altre immagini dei fenicotteri della Puna in Argentina.

Dove dormire a El Penon e nella Puna? El Penon è un piccolo villaggio nel cure delle Ande e della Puna in Argentina e, come abbiamo visto, costituisce la base ideale per escursioni nella regione verso bellezze uniche, come la Laguna Grande, la caldera del vulcano Galan ed il Campo de Pedra Pomez. Essendo necessari quasi due giorni pieni per poter esplorare in tutta calma queste attrazioni, ci si potrebbe chiedere dove trascorrere le notti, senza rinunciare al comfort.

L'hotel Hosteria el Penon, costruito in stile tradizionale con mattoni di argilla, mette a disposizione alcune camere con bagno dove ci si può rilassare dopo aver trascorso tutto il giorno all'aria aperta. E' disponibile acqua calda, riscaldamento, elettricità e perfino il wifi.