Viaggio nella Puna da Tolar Grande a Purmamarca

Il viaggio da Tolar Grande inizia visitando una piccola laguna di alta montagna conosciuta come Ojos de Mar ("occhi di mare") dove una distesa di sale culmina in una serie di pozzi profondi alcuni metri, pieni di acqua ipersalina estremamente limpida. Oltre a rappresentare una spettacolare curiosità geologica, questi pozzi vengono studiati in quanto ospitano un rarissimo organismo unicellulare presente in pochissimi luoghi del pianeta.

Altre foto di Ojos de Mar, con l'acqua limpidissima dei pozzi e la crosta di sale che ricopre il suolo.

Il deserto del Labirinto, attraversato dalla pista che collega Tolar Grande a San Antonio de los Combres e Purmamarca, come suggerisce il nome, costituisce un vero e proprio labirinto di formazioni argillose dall'intensa colorazione rossa, erose dal vento e dell'acqua.

Foto del deserto del Labirinto in Argentina, lungo la pista che collega le regioni nord-occidentali del Paese agli altipiani andini della Puna.

Basta percorrere solo pochi chilometri per avere un radicale cambio di paesaggio, ora dominato da una vasta salina a 3500 metri di altitudine.

Ai tempi in cui molti treni percorrevano queste rotaie trasportando minerali, la ferrovia da Salta ad Antofagasta via Tolar Grande era la terza più alta del mondo. In queste foto, un passo ferroviario oltre quota 4400 metri tra scenari mozzafiato, ha posto non pochi problemi per superare ostacoli e pendenze. La chiusura della miniera di zolfo a Mina Julia e la concorrenza del trasporto su gomma hanno successivamente ridimensionato l'importanza di questa linea ferroviaria, anche se esistono progetti per riutilizzarla a pieno ritmo, sia a scopo turistico e sia per il trasporto della merce. Attualmente esiste solo servizio passeggeri, limitatamente alla tratta tra Salta e Polvorilla (stazione poco più in basso rispetto a questo passo).

Si raggiunge nel pomeriggio Salinas Grandes, una vasta salina dove è stato costruito un bar (attualmente chiuso per problemi strutturali) utilizzando esclusivamente mattoni di sale.

La grande distesa di sale di Salinas Grande in Argentina, dove viene estratto sale per uso alimentare. Salinas Grande ha una superficie complessiva di 6000 chilometri quadrati e si trova ad una altitudine media di 3400 metri.

Altre foto di Salinas Grandes in Argentina, con le vasche di raccolta ed i mucchi di sale pronto per essere lavorato.